New York City, 5. Dezember 2011 – Deutsche Firmen in den USA zeigen sich “entschieden optimistisch”, trotz wirtschaftlicher und politischer Unsicherheiten auf beiden Seiten des Atlantiks. Wie eine Konjunkturumfrage der Deutsch-Amerikanischen Handelskammern (AHK USA) ergab, konnten 72% der befragten Unternehmen im Jahr 2011 ihre Umsätze erneut steigern.

86% der befragten Unternehmen erwarten 2012 „moderates bis starkes Wachstum“ für das eigene Unternehmen. 67% planen Neueinstellungen von Mitarbeitern.

Expansionsstrategien wie die Erschließung neuer Kundensegmente und Produktinnovationen stehen den Umfrageergebnissen zufolge weiterhin im Vordergrund.

Facharbeitermangel für 60% eine Herausforderung

Die Mehrheit der befragten U.S.-Tochtergesellschaften gab zudem an, dass Konjunktursorgen wie die andauernde Haushaltskrise in den USA und die Schuldenkrise im Euro-Raum bisher keinen Einfluss auf ihre Geschäftsentscheidungen in 2011 oder Pläne für 2012 hatten. Steigende Materialkosten und Facharbeiterengpässe auf dem amerikanischen Arbeitsmarkt stellen hingegen für die meisten Unternehmen eine Herausforderung dar.

Die jährliche Konjunkturumfrage “German American Business Outlook” der Deutsch-Amerikanischen Handelskammern (AHK USA) wird in Zusammenarbeit mit dem Delegierten der Deutschen Wirtschaft in Washington, DC (RGIT) und Roland Berger Strategy Consultants durchgeführt.

Spezialisierte Fachkräfte “sehr wichtig” für Geschäftserfolg in den USA

An der Umfrage beteiligten sich insgesamt 190 deutsche Unternehmen in den USA, 80% der Antworten kamen laut Handelskammer aus dem “klassischen Mittelstand” mit bis zu 250 Beschäftigten. Wie die Umfrage ergab, sieht sich nur ein Drittel der teilnehmenden U.S.-Tochtergesellschaften durch die Haushaltskrisen im Euro-Raum und in den USA „moderat“ beeinträchtigt

Zur aktuellen Diskussion zum Thema Fachkräftemangel fanden 62%, dass spezialisierte Fachkräfte „sehr wichtig“ seien für ihren Geschäftserfolg. Derweil gaben 59% an, derzeit auf Schwierigkeiten zu stoßen, solche Fachkräfte auf dem U.S.-Arbeitsmarkt zu finden. Dies gelte besonders für Stellen, die einen technischen oder Ingenieurshintergrund erfordern.

Firmen, die von solchen Engpässen berichten, haben daher mehrheitlich eigene Lösungen entwickelt: 47% bilden Neuzugänge intern aus, während 8% Partnerschaften mit lokalen „Community Colleges“ unterhalten. Weitere 4% planen den Umfrageergebnissen zufolge, eines dieser Modelle einzuführen.

Quelle: AHK. Die komplette Studie kann hier heruntergeladen werden.

Mehr zum Thema Fachkräftesuche in den USA findet sich auch hier: Personalberatung für deutsche Unternehmen in den USA

Nürnberg, 1.4.2011. Die Bundesagentur für Arbeit plant, noch in diesem Jahr eine Zweigstelle im US-Bundestaat Florida zu eröffnen. Das wurde heute auf einer Video-Pressekonferenz der Behörde mitgeteilt, zu der deutsche und amerikanische Politiker und Medienvertreter nach Nürnberg und nach Miami eingeflogen worden waren.

“Die Lage am Arbeitsmarkt in Deutschland, insbesondere der verschärfte Fachkräftemangel, verlangt mehr Flexibilität und Mobilität von Arbeitnehmern und von Arbeitgebern gleichermaßen”, begründete Frank-Jürgen Weise, Vorstandsvorsitzender der Bundesagentur, diesen Schritt. “Als größter Dienstleister am deutschen Arbeitsmarkt”, so der Behördenchef, müsse die Bundesagentur “präsent sein, wo sich unsere Kunden befinden.”

Beobachter des deutschen und amerikanischen Arbeitsmarkts dürften von dieser Entwicklung kaum überrascht sein, so Weise. Die “alljährliche Winterwanderung” deutscher Arbeitnehmer in den US-Sonnenstaat habe regelmäßig zu einer angespannten Lage am Arbeitsmarkt in Deutschland beigetragen, erklärte der Behördenchef.

Weise: “Diesem Trend treten wir nun entschlossen entgegen, indem wir den Deutschen in Florida – und unseren amerikanischen Freunden – die vertraute Bandbreite deutscher Qualitätsdienstleistungen anbieten, für die wir bekannt sind.”

Geplant ist zunächst die Eröffnung eines deutschen “Jobcenters” in South Beach, einem beliebten Stadtteil von Miami. Weitere Jobcenter in Boca Raton, Ft. Myers, Orlando und Tampa sollen folgen.

“Wir sind froh und dankbar für die Hilfe, die unsere deutschen Freunde zum Wiederaufbau des Arbeitsmarkts in Florida angeboten haben”, erklärte Cynthia R. Lorenzo, Vorstandsvorsitzende der staatlichen Agency for Workforce Innovation, die – ähnlich wie die Bundesagentur für Arbeit in Deutschland – in Florida innovative Initiativen am Arbeitsmarkt verwaltet.

Besonders erfreut sei sie, so Lorenzo, dass bereits 17 Delegationen aus Deutschland – Mitglieder von Bundestagsausschüssen, Abgeordnetengruppen, Landtagskandidaten und Gemeinderatsmitglieder – offizielle Besuche in Florida angekündigt hätten.

Geplant sei, gemeinsam vor Ort in South Beach das Jobcenter zu inspizieren und sicher zu stellen, dass deutsche Steuergelder sinnvoll eingesetzt würden. Florida, so Lorenzo in makellosem Deutsch, sage: “Danke, Deutschland!”

Wie Lorenzo weiter ausführte, habe Florida stärker als die meisten anderen US-Bundesstaaten unter der Rezession gelitten. Von den deutschen Jobcentern würden nun wichtige Impulse für den Arbeitsmarkt in Florida erwartet.

So könnten bald erfahrene Feuchtgebiet-Spezialisten aus dem deutschen Spreewald beim “Alligator Wrestling” in den Everglades sowie bei der Ungeziefer-Entfernung  in von der Immobilienkrise betroffenen Villengebieten eingesetzt werden, was sowohl dem Tourismus als auch dem Wohnungsmarkt nütze.

Überdies, so Lorenzo, habe die Bundesagentur für Arbeit auch Hilfe bei der Behebung des akuten Juristen-Mangels in Florida zugesagt.

So sollen in Kooperation mit der Universität Bayreuth, die in den USA vor allem mit ihren Beiträgen zum internationalen Verfassungsrecht für Aufsehen gesorgt hat, promovierte Juristen aus Deutschland angeworben werden.

Gefragt seien dabei vor allem solche Kandidaten, die bereits über praktische Erfahrung im Umgang mit dem Bündnispartner USA verfügen und bereit seien, sich neuen Herausforderungen zu stellen.

Ihre zukünftige Aufgabe, so war am Rande der Pressekonferenz zu vernehmen: eine breitangelegte Studie im Auftrag der Obama-Administration, der Deutsch-Amerikanischen Handelskammer und des Verbands der Deutsch-Amerikanischen Immobilienmakler in Florida zu den rechtlichen Vorbedingungen und möglichen Folgen eines Verkaufs (“freundliche Übernahme”) von Florida an Deutschland, als 17. Bundesland.

Quelle: Bundesagentur für Arbeit

Die Sonne Floridas, kombiniert mit Solar-Technologie “Made in Germany”, macht’s möglich: Werden Solar-Unternehmen aus Deutschland dem Sonnenstaat dringend benötigte neue Arbeitsplätze bescheren?

Geplant in der Nähe von Fort Myers, Florida: Babcock Ranch, die erste Solar-Stadt der Welt

Die Chancen stehen gut, einer neuen Studie der offiziellen deutschen Außenhandelsagentur German Trade and Invest zufolge. Demnach verfügen die USA aufgrund günstiger Rahmenbedingungen über erhebliche Potenziale beim Ausbau der Solarenergie, und in Florida scheinen die Bedingungen besonders günstig.

Die US-Regierung habe mit ihrem Konjunkturpaket und ihrer Energiepolitik die Grundlagen für einen kräftigen Wachstumsschub in den kommenden Jahren geschaffen, unterstreichen die Analysten. Deutsche Firmen seien bereits gut im Markt vertreten, und die zu erwartende Expansion biete Chancen auch für Firmen aus Deutschland, die den Markteinstieg USA erst jetzt angehen.

Der Zeitpunkt könnte kaum günstiger sein. Präsident Obama hat angekündigt, dass die US-Treibhausgasemissionen bis 2050 um 80% gesenkt werden sollen. Darüber hinaus ist geplant, den Anteil der erneuerbaren Energien an der Stromerzeugung bis 2012 auf 10% und bis 2025 auf 25% zu steigern. Eine neue Energie- und Klimagesetzgebung soll US-weit den Boden bereiten.

Marktforscher erwarten im Jahresdurchschnitt zweistellige Zuwachsraten für die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien insgesamt, und Steigerungsraten von über 20% pro Jahr bei der Solarenergie.

Kurz und knapp: Sonnige Zeiten für “German-trained” Vertriebsfachleute, Solar-Ingenieure, Projektentwickler, Elektro-Installateure, aber auch für Büro-, Buchhaltungs- und Logistik-Fachkräfte mit deutschen Sprachkenntnissen, die über Zeitzonen hinweg die Verbindung mit den Solar-Firmen in Deutschland halten.

Wird es in den USA also einen ähnlichen Solar-Boom wie in Deutschland geben? Zwar gibt es kein US-weites Einspeisegesetz für Solarstrom mit einem einheitlichen Einspeisetarif (“feed-in tariff”). Doch es gibt Initiativen, solche Einspeiseregelungen einzuführen – zum Beispiel in Florida.

Vorreiter dabei war u.a. die Gainesville Regional Utilities in Florida, ein regionales Energieversorgungs-Unternehmen. Die Kontingente des nach deutschem Vorbild in Gainesville durchgeführten Programms waren in kurzer Zeit ausgeschöpft.

Die deutsche Solarindustrie ist bereits stark im US-Markt vertreten, einige Unternehmen bereits seit Jahren. Viele Unternehmen aus Deutschland fertigen oder installieren bereits in den USA und wollen ihre Aktivitäten ausbauen. Fast täglich meldet die Fachpresse Joint Ventures, Übernahmen oder Fusionen im amerikanischen Solar-Markt.

Bei Solarwarmwasseranlagen liegt Florida sogar bereits an der Spitze – in Kontinental-USA zumindest. Hawaii bleibt, wegen hoher Energiepreise und günstiger Sonneneinstrahlung, mit einem Anteil von 37% die Nummer Eins, aber Florida (20%) folgt auf dem Fuße, weit vor Kalifornien (7%).

In Florida sind deutsche Firmen bei Solarthermie, besonders bei Warmwasseranlagen, bereits gut im Geschäft. Eine gute Ausgansposition, meinen deutsche Außenhandelsexperten. Sie sehen angesichts von rund 80 Mio. alleinstehenden Einfamilienhäusern in den USA für solare Warmwasseranlagen ein “immenses Wachstumspotenzial”.

Nützliche Quellen:
Solar-Jobs.com
Germany-USA Solar Industry Blog
@GermanSolarJobs on Twitter
2. Deutsch-Amerikanische Energietage der Deutsch-Amerikanischen Handelskammer und der Deutschen Energie-Agentur, DENA

USA-kundige Vertriebler, Techniker und Finanzspezialisten in der Solar- und Photovoltaik-Industrie wissen bereits: für Stellenangebote bei deutschen Solar-Firmen in Nordamerika gibt es eine eigene Adresse – Solar-Jobs.com.

Bei Solar-Jobs.com finden sich vor allem Stellenangebote von deutschen Solar-/PV-Unternehmen in Arizona, Florida, Georgia, Kalifornien, New Mexico, Oregon und Colorado. Zusätzlich bietet die Seite eine tägliche Zusammenfassung von Fernseh- und Video-Nachrichten zur Solarbranche und dem Solar-Stellenmarkt, aus amerikanischer Sicht.

Solar-Technologie “Made in Germany” stößt in den USA auf starkes Interesse. Das ist auch der Hintergrund der 2. Deutsch-Amerikanischen Energietage , die am 22.und 23. März 2010 in Berlin im Haus der Deutschen Wirtschaft stattfinden.

Veranstalter sind die Deutsche Energie-Agentur GmbH (dena) und die Deutsch-Amerikanischen Handelskammern (AHK USA). Neben der Vorstellung und Diskussion der aktuellen Förderprogramme in den USA auf Bundesebene sowie auf Ebene der Bundesstaaten werden auch praxisnahe Projekte und Erfahrungen zu den einzelnen Technologien vorgestellt. Die Deutsch-Amerikanischen Energietage sind somit die wichtigste Veranstaltung für die deutsche Solar-Industrie im transatlantischen Kontext.

Unser Tipp: Solar-Jobs.com sollten sich besonders diejenigen Besucher des Florida-Stellenmarkts aus Deutschland vormerken, die bei ihrer Jobsuche in Amerika nicht ausschließlich auf Florida festgelegt sind.

Offenheit für Aufgaben an der Westküste in den Bereichen Technischer Vertrieb, Sekretariat, Buchhaltung, Finanzplanung, Forschung & Entwicklung oder Projektleitung, so haben bereits zahlreiche Jobsucher und Praktikanten aus Deutschland in den USA festgestellt, kann sich in der Solar-Branche unter Umständen schnell bezahlt machen.

Konjunkturumfrage unter deutschen Unternehmen in den USA ergibt
positives Stimmungsbild: 81 Prozent planen keine weiteren Entlassungen.

Washington D.C. ­ 43% der befragten deutschen Unternehmen in den USA nahmen im Jahr 2009 Personalkürzungen vor. 81% planen für 2010 keine weiteren Entlassungen. Fast drei Viertel der Firmen sind positiv gestimmt und erwarten für das kommende Jahr
moderates Wachstum. Insbesondere innovative Industriesparten wie Erneuerbare Energien, Energieeffizienz und Infrastruktur stellen künftig das größte Wachstumspotential für deutsche
Unternehmen in den USA dar.

Die Konjunkturumfrage “German American Business Outlook” wurde von der Deutsch-Amerikanischen Handelskammern (AHK USA) in Zusammenarbeit mit dem Delegierten der Deutschen Wirtschaft in Washington (RGIT) und Roland Berger Strategy Consultants durchgeführt. Sie richtete sich an mehr als 1.600 Hauptniederlassungen deutscher Unternehmen in den
USA. Die Rücklaufquote betrug 10%, drei Viertel der Antworten kamen aus dem ,klassischen Mittelstand’ mit bis zu 250 Beschäftigten.

Den Umfrageergebnissen zufolge nutzten die Firmen die Krise vor allem, um ihre Produktion zu rationalisieren und sehen sich
nun in der Lage, Innovationen wie z.B. neue Produktlinien auf den Markt zu bringen, oder neue Märkte zu testen. Während 2009 noch 20% ihre Marketingausgaben gekürzt haben, so planen dies für das kommende Jahr nur noch 9%.

Die Gesamtinvestitionen deutscher Unternehmen in den USA erreichten zum Ende des Jahres 2008 ca. 212 Milliarden USD. Die Firmen beschäftigen rund 664.000 Arbeitnehmer, davon allein 240.000 im produzierenden Gewerbe.

The opinions expressed below are solely the opinions of the author.

Warnung: Nicht überall, wo “German American Chamber of Commerce” drauf steht, ist auch “Deutscher Industrie-Und Handelskammertag, German American Chambers of Commerce” drin – also die US-Außenhandelsorganisation des deutschen DIHT und der AHK. Eine aktuelle Klage vor einem Bezirksgericht in Kalifornien wirft Licht in eine dunkle Ecke der deutsch-amerikanischen Wirtschaft.

Höchste Zeit, meinen Eingeweihte. Denn findige Geschäftemacher aus Deutschland machen sich das Handelskammer-Verwirrspiel in den USA schon länger zu Nutze. Sie vertrauen darauf, daß ihre arglosen deutschen Kunden nicht wissen, daß sich in den USA sozusagen jeder Hans und Franz “Chamber of Commerce” nennen kann.

Der Begriff an sich ist als “generic term” (vereinfacht übersetzt: “allgemein gebräuchlicher Begriff”) rechtlich in den USA nicht geschützt. Das selbe gilt auch für den Begriff “German American”. Diese Tatsache ist aber vielen deutschen Unternehmen, die sich in den USA ansiedeln wollen, nicht bekannt. Auch Praktikanten und Jobsucher aus Deutschland tappen immer wieder in diese Falle.

Mit einer Klage gegen eine deutsch-amerikanische Firma in San Diego will die offizielle deutsche Außenhandelskammer-Organisation in den USA offenbar dem Wildwuchs bei den selbsternannten German American Chambers of Commerce in den USA rechtlich einen Riegel vorschieben.

Die Klage (Case Number: 3:2009cv01115) “Deutscher Industrie-Und Handelskammertag et al v. German American Chamber of Commerce California, Inc et al” wurde am
22. Mai 2009 eingereicht. Kläger sind “Deutscher Industrie-Und Handelskammertag, German American Chambers of Commerce IP Holdings, Inc and German American Chamber of Commerce, Inc”. Die Beklagten: die sogenannte “German American Chamber of Commerce California, Inc, Steve Riedel and Peggy Fleming”.

Grund für die Klage: “Trademark Infringement”. Der deutsche Industrie- und Handelskammertag und die German American Chambers of Commerce IP Holdings machen einen Markenrechtsverstoß geltend. Und das keine Minute zu früh, meinen deutsch-amerikanische Wirtschaftsexperten.

Doch wie klar liegt der Fall wirklich? Allzu lange, so kritisieren Insider bereits seit Jahren, habe die deutsche Außenhandelskammer (AHK) – in den USA, aber auch in Deutschland – “kreativen” Mißbrauch und transnationale Verwirrspiele mit dem Begriff “German American Chamber of Commerce” mehr oder weniger stillschweigend geduldet.

Dafür könnte es mehrere Gründe geben, vermuten Kenner der Szene. Angeführt werden u.a.:

Eine Markenschutz-Klage wie jetzt in San Diego, Kalifornien, eingereicht, birgt immer auch das Risiko, daß auch deutsche Firmen auf den Hintergrund des Rechtsstreits aufmerksam und an diese Tatsache erinnert werden.Dann würden sie sich womöglich eine Mitgliedschaft in einer “German American Chamber of Commerce”, welcher Coleur auch immer, zwei mal überlegen. Handelt es sich doch dabei zum Teil um private Beraterfirmen oder steuerbefreite Organisationen, deren Inhaber oder Direktorium den kreativen Einfall hatte, “German American Chamber of Commerce” auf Etagenschild und Briefkopf drucken zu lassen.

Vor allem junge (IT) Firmen aus Deutschland, die sich zum Beispiel im Silicon Valley oder in Florida ansiedeln, haben das bereits erkannt und verzichten ganz auf Mitgliedschaft. Sie werden im Zweifelsfall lieber gleich Mitglied einer offiziellen lokalen oder regionalen amerikanischen Handelskammer.

Beispiel: die beklagte Organisation in dem jetzt in San Diego, Kalifornien anhängigen Verfahren (“German American Chamber of Commerce California, Inc” ) firmiert laut .de-Webseite in Deutschland unter einer Adresse in San Diego, aber auch im sächsischen Leipzig, und wirbt – auf Deutsch – mit einem “Praktikum bei der Deutsch Amerikanischen Handelskammer in Kalifornien” (Stand: 5. Juli 2009).

Offenbar also ist die Marken-Rechtslage, die DIHT / AHK nun gerne von Richter Dana M. Sabraw in San Diego, Kalifornien aufgehellt sehen würden, noch nicht einmal im heimischen Leipzig geklärt.

Das für Firmen und Jobsucher aus Deutschland verwirrende Hütchenspiel (amerikanisch: “bait-and-switch”) um “echte” und “falsche” Handelskammern, .com und .de Internet-Domains hat dazu geführt, daß beispielsweise das unabhängige Germany-USA Career Center (full disclosure: ein Florida-Stellenmarkt-Partner) auf seiner Homepage einen klärenden Disclaimer angebracht hat.

Auf diese Weise will das Germany-USA Career Center deutlich machen, daß es als privates Unternehmen nichts mit den Beutelschneidereien selbsternannter “Handelskammern” zu schaffen hat; auf der Hauptseite des Karriere-Portals für die deutsch-amerikanische Wirtschaft wird betont: “We are not a Chamber of Commerce, deutsch-amerikanische Handelskammer, so-called German American Chamber of Commerce, or Außenhandelskammer.”

Das binationale Kammer-Spiel droht offenbar, die AHK-Marke(n) so nachhaltig zu beschädigen, daß sich die deutsche Außenhandelskammer-Repräsentanz in den USA nun zu rechtlichen Schritten gezwungen sieht. Also, ab nun im USA-Kammertheater: Germanische Wirtschaftshelden gegen teutonische Abzocker, “gute” gegen “böse” Kammern?

Wenn’s denn so einfach wäre. Ein weiterer pikanter Hintergrund des derzeit beim Bezirksgericht in San Diego in Kalifornien anhängigen Verfahrens: Kläger und Beklagte verbindet eine trauliche gemeinsame Vergangenheit.

Der in der Klageschrift als Beklagter benannte deutsche Unternehmer Steve Riedel aus Leipzig leitete 1999-2003 die deutschen Büros der German American Chamber of Commerce of the Western United States, Inc. (GACC West) in Leipzig und Erfurt.

Die GACC West mußte 2003 den Betrieb einstellen. Die Geschäfte der AHK-GACC an der Westküste werden seither von der German American Chamber of Commerce in New York City aus geführt, über eine Niederlassung in San Francisco.

Auf die Fortsetzung der deutsch-amerikanischen Kammer-Charade darf man gespannt sein.

Gerd Meissner

Der Autor dieses Blog-Beitrags lebt als Personalberater und Journalist in den USA und gilt als ausgewiesener Fachmann für die deutsch-amerikanische Wirtschaft. Er war Mitglied und Direktor der German American Chamber of Commerce of the Western United States, Inc., und ist Mitgründer des Germany-USA Career Center (www.germany-usa.COM), das in Kooperation mit der Deutsch-Amerikanischen Handelskammer entwickelt wurde. Sein Buch “SAP – Inside the Secret Software Power” (McGraw-Hill) ist in Deutschland unter dem Titel “SAP – die heimliche Software-Macht” bei Hoffmann & Campe und als Taschenbuch bei Heyne erschienen.

Eine oft gestellte Frage von Deutschen bei der Jobsuche in Florida lautet: Wie finde ich eine Liste von deutschen Firmen in Florida, oder von amerikanischen Unternehmen in Florida, die Geschäfte mit Deutschland betreiben?

Wer sich einen Überblick über deutsche Firmen in Florida verschaffen möchte, der findet eine – nicht ganz aktuelle und unvollständige – Liste von der

Florida-Wirtschaftsförderung hier (auf Englisch).

Diese Liste enthält hauptsächlich Firmen aus Deutschland in Florida, die der herstellenden Industrie zuzurechnen sind, die Sparten Tourismus, IT, Biotech, Erneuerbare Energien, Dienstleistungen und Immobilien bleiben außen vor.

Um einen weiteren Kreis von Unternehmen in Florida zu erreichen, die in Geschäftsbeziehungen mit Deutschland stehen, können Jobsucher aus Deutschland für $ 39.00 (Stand: Mai 2009) den Premium-Service bei Florida-Stellenmarkt nutzen.

Damit können sie sich gezielt direkt bei einer Vielzahl von relevanten Firmen in Florida bewerben, ohne die dafür benötigten Kontaktinformationen langwierig und mühsam erst im Netz sammeln, dann verifizieren zu müssen.

Überdies gibt es auch die Möglichkeit, die Mitgliederverzeichnisse der Außenhandelskammer in den USA zu benutzen. Die Deutsch-Amerikanische Handelskammer in New York öffnet beispielsweise inzwischen auch Nicht-Mitgliedern für drei Monate den Zugang zu ihrer Online-Liste von Firmen, die der deutsch-amerikanischen Handelskammer angehören, für $ 45 (Stand: Mai 2009).

Nachteile dabei: nur eine Minderheit der verzeichneten Firmen ist auch in Florida vertreten, manche wurden inzwischen auch aufgelöst. Zudem enthält die Liste eine große Anzahl von Ein-Mann- oder Eine-Frau-Firmen, darunter auch Einzelpersonen, die Arbeit in den USA suchen – nicht zu vergeben haben.